Paprastoji saulėgrąža (Helianthus annuus L.) priklauso Astrlnlų (Asteraceae) šeimai. Kiti pavadinimai: grižažolė, saulėgrįžė, saulagrūžys, saulažolė, saulėgręžis, saulėkrėstis. Anglų kalboje vadinama common sunflower arba turnsole, o vokiečių kalboje - gemeine Sonnenblume.

Aprašymas:

• Paprastoji saulėgrąža yra vienmetis, iki 2,5 m aukščio žolinis augalas.
• Šaknis yra liemeninė ir labai šakota.
• Stiebas storas, tiesus, nešakotas.
• Lapai yra pražanginiai, ant ilgų lapkočių, dideli. Lapai ir stiebas apaugę šiurkščiais plaukeliais.
• Žiedynas - stambus graižas stiebo viršūnėje. Kraštiniai žiedai liežuviniai, ryškiai geltoni, stambūs, viduriniai vamzdiški, rausvai rudi.
• Vaisius yra pailgas, suplotas lukštavaisis.

Auginimas ir derlius: Paprastoji saulėgrąža auginama soduose, daržuose ir laukuose. Ji žydi nuo liepos iki spalio mėn. Vaistams vartojami liežuviniai žiedai ir lapai (Flores et folia Helianthi). Lapai skinami (be lapkočių), kai augalas pradeda žydėti ir džiovinami pavėsyje. Negalima skinti dėmėtų ar pažeistų lapų. Sveiki kraštiniai ryškiai geltoni žiedai skinami vos pražydę ir tuojau pat džiovinami tamsioje patalpoje, kad neprarastų natūralios spalvos. Išdžiūvę lapai turi išlikti tamsiai žali, šiurkštūs, be kvapo, kartoki, žiedai - geltoni, silpno kvapo, kartoki.

Medicininis ir kosmetinis vartojimas: Saulėgrąžos lapų ir žiedų užpilas bei skystas ekstraktas vartojami kaip kartumynas apetitui žadinti. Užpilas gaminamas taip: vienas valgomasis šaukštas susmulkintos žaliavos užpilamas 200 ml vandens ir užvirinamas. Geriama po 100 ml pusė valandos prieš valgį.

Iš saulėgrąžų sėklų (lukštavaisių) išspaustas aliejus yra svarbus maisto produktas, gana plačiai vartojamas ir vaistinių preparatų (linimentų, tepalų, pleistrų) gamyboje. Saulėgrąžų aliejus įeina į preparato linetolio sudėtį, kuris vartojamas aterosklerozei gydyti. Saulėgrąžų aliejus taip pat vartojamas tulžies išsiskyrimui skatinti.

Liaudies medicinoje žiedų nuoviro geriama sergant gelta, šlapimo išsiskyrimui skatinti. Spiritinė žiedų ir lapų ištrauka naudojama viršutinių kvėpavimo takų katarui gydyti. Reumatui gydyti Baltarusijoje vartojami saulėgrąžos graižai. Jie pjaunami, kai pradeda bręsti sėklos, užpilami degtine, apibarstomi muilo drožlėmis ir paliekami uždarytame inde saulėtoje vietoje. Po 9 dienų nukošiama ir tepama ant skaudamos vietos.

Kosmetikoje saulėgrąžų aliejus vartojamas sausai veido ir rankų odai minkštinti.